martes, 30 de octubre de 2007

Elmore James


Aunque su origen musical está en el blues del Delta es básico también para empezar a comprender el blues de Chicago. Su fama va de la mano con la técnica del slide guitar y ese sonido chillante que es fácil identificar cuando se escucha alguna composición de Elmore James. Uno de los bluesmen que amplificó el sonido del blues sureño. Hay varios covers de los años sesenta que le hacen tributo al músico de Richland, Misisipi. Entre algunos famosos y bandas que interpretaron a Elmore James están Fleetwood Mac, The Rolling Stones, Canned Heat, Michael Bloomfield, Jimi Hendrix, Eric Clapton, John Mayall, entre otros. Seguramente pudo haber aportado aun más a la historia musical del siglo pasado pero un inesperado ataque al corazón le quitó la vida a los 45 años de edad.



lunes, 29 de octubre de 2007

Big Joe Williams


Un juglar del Siglo XX. Auténtico músico callejero y pueblerino, de carretera, de ciudad en ciudad (desde Nueva Orleans hasta Chicago): Big Joe Williams. Fue público que sus contemporáneos no eran muy afectos a tocar en su compañía por el gran respeto que le tenían a éste; el gran Joe exigía que se jugara con sus reglas. Las técnicas percusivas (derivadas de sonidos africanos) aplicadas en instrumentos de cuerda como la guitarra o el banjo son la distinción principal de Big Joe Williams.

En los años sesenta del siglo pasado, cuando el rock and roll marcaba la pauta, Big Joe Williams cobró gran importancia para algunos jóvenes que entendieron al blues como la esencia de su música, y de paso recordar que todos esos viejos bluesmen realmente los conocemos porque fue la época en que la industria los deja de marginar en grabaciones perdidas, primero en 78 r.p.m. (revoluciones por minuto) y luego en 45 r.p.m., para darles su lugar en álbums (los discos de larga duración o L.P.'s).

sábado, 27 de octubre de 2007

John Lee Hooker


Un alumno del Delta Blues que transitó por diferentes estilos y que supo aprovechar el impulso económico que vivió Estados Unidos posterior a la segunda guerra mundial con diferentes grabaciones fue John Lee Hooker. Él pasó sus primeros años de vida escuchando y aprendiendo del sonido acústico Delta. Su primera juventud la vivió en Detroit, Michigan donde fue cantante de gospel pero por las noches rondaba el circuito de blues de la ciudad al lado de verdaderas leyendas como Blind Lemon Jefferson, Charlie Patton y Blind Blake. Era conocido como The Boggie Man.

En seguida un acoplado con dos composiciones (Mad Man Blues y Boggie Chillen) que dejan apreciar muy bien el sello de su voz; profunda y oscura, más una tercera ya posterior a los años cincuenta y con sonido electrificado (You Lost A Good Man).



John Lee Hooker - Mad Man Blues


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John Lee Hooker - Boogie Chillen - 1948 [mp3]


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John Lee Hooker - You Lost A Good Man


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Nota (mayo 8 2009): Para la fecha original de este post, el reproductor de audio estaba basado en un acoplado de Sonific. Ese sitio de la red ha desaparecido por cuestiones legales con respecto al uso de los derechos de autor. Es por ello que los tracks mencionados están ahora contenidos en algo muy parecido al podcast y en forma separada. Con el reproductor de Sonific era posible escuchar el acoplado de forma continua. La única diferencia es que ahora habrá que poner play en cada canción.

viernes, 26 de octubre de 2007

Julio Hernández entrevista a Luis Mandoki

Julio Hernández de Astillero TV entrevista a Luis Mandoki. El entrevistado habla sobre su película Fraude México 2006 que, en su opinión, relata y demuestra precisamente eso: un fraude electoral en México el año pasado. Habrá que verla.

miércoles, 24 de octubre de 2007

Robert Johnson


No puede faltar las composiciones de Robert Johnson en una cronología del blues. Sólo 29 temas y 27 años de vida fueron suficientes para hacer historia dentro de la música popular del Siglo XX. Es archifamosa la leyenda alrededor de la cual el músico vendió su alma al diablo en un cruce de carretera a cambio de ser el mejor intérprete y guitarrista de blues (la leyenda es creación de Tommy Johnson pero quien se la apropió fue Robert) . Músicos como John Mayall, Eric Clapton, Jimmy Page, Jimi Hendrix, Keith Richards, Muddy Waters, entre otros, siempre aceptaron una gran influencia del músico de Mississippi. En el siguiente acoplado puede escucharse Cross Road Blues, Come In My Kitchen y Malted Milk.


Robert Johnson - Cross Road Blues


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Robert Johnson - Come On In My Kitchen


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Robert Johnson - Malted Milk


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Nota (mayo 8 2009): Para la fecha original de este post, el reproductor de audio estaba basado en un acoplado de Sonific. Ese sitio de la red ha desaparecido por cuestiones legales con respecto al uso de los derechos de autor. Es por ello que los tracks mencionados están ahora contenidos en algo muy parecido al podcast y en forma separada. Con el reproductor de Sonific era posible escuchar el acoplado de forma continua. La única diferencia es que ahora habrá que poner play en cada canción.

Blues aquí, allá y en todas partes


Blues para no iniciados puede tener una breve explicación de la siguiente manera: son sonidos dotados de calidades vocales, de lamentos o gemidos humanos colocados en instrumentos musicales. Es aparente la sencillez, porque en realidad la evolución en la técnica de la música de blues es muy amplia. Aquí un ejemplo muy famoso de lo virtuoso y complicado que puede llegar a ser el género.

martes, 23 de octubre de 2007

Delta Blues (3)


El sonido Delta nunca alcanzó fortuna en la industria disquera de la época. El famoso crack bursátil de 1929 afectó a muchos sectores económicos. Los cantantes negros del Mississippi sufrieron las consecuencias. De hecho el material original que se puede escuchar siempre es acústico, nunca se electrificó. Años después (a principio de los años cuarenta) el Delta blues fue revalorado por la industria gracias al trabajo del folklorista e investigador Alan Lomax quien se dio a la tarea de rescatar el sonido con grabaciones para la Librería del Congreso de los Estados Unidos. Un joven que aportó su conocimiento del estilo y quedó grabado en esas sesiones para el Congreso fue Muddy Waters quien poco tiempo después se mudó a Chicago y amplificó con sonido eléctrico lo que el Delta Blues había hecho 20 o 30 años antes. Va aquí un ejemplo de un músico, Bukka White, que grabó posterior a los años treinta y como consecuencia del rescate de Lomax, entre otros investigadores.





lunes, 22 de octubre de 2007

Proto Blues


El blues como tal no tiene esa denominación hasta principios del Siglo XX. Sus raíces se pueden encontrar en los griots de África occidental (cantos de tradición oral) y su estrecha relación con los Works Songs de los negros esclavizados en el sureste norteamericano de lo que hoy es Mississippi, Georgia, Virginia, Lousiana, Alabama, las Carolinas, así como su fusión con la música religiosa de cantos negros (Gospel). Sin profundizar demasiado en el tema habrá que saber que hay un conflicto entre dos escalas melódicas; la pentatónica africana y la diatónica europea. Entre lo polirrítmico africano y lo monorrítmico europeo surgen lo que se denominó “blues notes”. Esas notas están dentro de la escala europea (la primera y la séptima) que se tocan o se cantan subiendo el tono, dando ese peculiar sonido característico del blues. Usando instrumentos europeos se cantaba con escala africana. Las “blues notes” intentan tocar lo que se canta. Evidentemente no hay grabaciones de los negros esclavizados antes de la Guerra Civil norteamericana del Siglo XIX, aunque puede resultar de interés escuchar al músico investigador africano de Mali –fallecido en Marzo del 2006- Ali Farka Touré para intentar comprender las raíces del blues.


Delta Blues (2)


En el post anterior se puede escuchar a Charlie Patton que en la mayoría de sus letras escribía desde su punto de vista acerca de las relaciones de pareja. Es erróneamente reconocido como el fundador del estilo Delta Blues. En realidad fue uno de los primeros músicos en grabar sus canciones, pero no fue el único. Contemporáneos de Charlie Patton que también lograron documentar su música y son básicos para entender el estilo; Tommy Johnson, Ishman Bracey y Son House, todos relacionados entre sí tanto en el ambiente geográfico alrededor de algunas plantaciones y su interés por la música influenciándose unos a otros. Está también Skip James quien no tenía totalmente apropiado el sonido Mississippi pero su voz marca una notable diferencia no usual entre los cantantes negros.







domingo, 21 de octubre de 2007

Delta Blues


Es la década de los años veinte del siglo pasado y nos ubicamos en el estilo conocido como Delta Blues, por su asociación con el río Mississippi en Estados Unidos. Pensemos en el blusero exorcizando sus demonios desde lo más profundo de su alma con una guitarra a cuestas como instrumento salvador. Desde luego la anterior descripción resulta una especie de ironía porque la realidad social para los negros de origen africano radicados en el delta del Mississippi no es para menospreciarse y verdaderamente las condiciones de trabajo eran lamentables. Entonces no es cosa de romantizar la pobreza. Los cantos y música de ese blues reflejan lastimosamente una cruda situación social.

sábado, 20 de octubre de 2007

No a los mejores 100


Algunas revistas, algunos programas de televisión o radio, algunos autores de libros, han dedicado tiempo y esfuerzo con la intención de exponer lo que para ellos, él o ella son los mejores 100 de lo que sea –habrá que evitar la polémica por el momento cuando de gustos se trate-.

Con lo que ya empieza a convertirse en un cliché, en el sentido de que Internet está modificando varias cosas y en diferentes ámbitos, ahora se puede utilizar la herramienta de la red para mil y una cosa. La cantidad de información es abrumadora. No existe ser humano capaz de asimilar tantos datos, por lo menos como aparentemente nos conocemos en este tiempo. Tal vez por el momento el camino para los internautas sea la especialización, tanto en el cómo se usa la red y para qué, así como quién es el creador de contenidos y para qué tipo de público. La especialización en el mundo de las finanzas, que desde hace ya varios años ha llevado a la práctica la explotación de la red mundial, puede ser un buen ejemplo. De igual manera, científicos que hece buen tiempo conocen el beneficio de comunicarse en red para potenciar investigaciones, así como empresas que han abaratado sus costos de comunicación e información para tomar mejores decisiones de inversión. Ejemplos sobran.

Y la educación también puede y debe aprovechar esa posibilidad. Navegando por aquí y allá he encontrado sitios de escuelas y universidades en el mundo que fomentan la lectura y escritura de blogs con temas específicos para trabajos escolares o de investigación.

Que la cantidad de información –o en su defecto desinformación- siga creciendo es inevitable. Cambios en la forma de percibir necesariamente tendrán que llegar. Por ejemplo, dentro de la tradición familiar se irá modificando rápidamente la “vieja” costumbre del álbum de fotografías. Apenas hace algunos años las fotos se tomaban con cámaras muy económicas y populares. También estaban aquellas cámaras de mucha mejor calidad y reservadas para los profesionales. Unas y otras tenían la necesidad de revelar los rollos para exponer lo fotografiado. No se necesita ser un profeta para adelantar que los niños que hoy están naciendo no conocerán esas cámaras y seguramente éstas serán valiosas, pero entre los coleccionistas. La fotografía digital llegó para quedarse y desplazar a la vieja guardia. Lo mismo sucederá para el almacenamiento de esa fotografía hecha información digital. El álbum familiar estará en unos cuantos discos compactos o incluso ni eso; estará en la red dentro de sitios virtuales y de forma gratuita para el usuario como el caso de Flirck.

Parece entonces como la desaparición de algunos límites. Parece que lo virtual está por encima de lo real. Y habrá quien lo crea y lo defienda así. Yo no coincido con ese punto de vista. En todo caso la red encuentra más conductos por donde comunicar. Porque efectivamente las posibilidades crecen, aunque nunca sin olvidar que el día sigue teniendo 24 horas. Es real que se puede hacer más negocio, se puede avanzar más rápido, se puede conocer más; pero la esencia es y seguirá siendo lo importante. Responder las preguntas básicas seguirá teniendo su razón de ser. ¿Para qué? ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Cómo? ¿Quién? ¿Por qué?

Con todo ello la pregunta, tal vez, aumentará en cantidad y calidad su anhelado encuentro con su pareja ideal: la respuesta, cuando no que se enfrente con otra pregunta. Siendo entonces que investigadores, empresarios, creadores, consumidores, descubran nuevas opciones y lo aprovechen lo mejor posible –no incluyo, por convicción propia, a los políticos de cualquier parte-.

Resulta pues un desperdicio plantear el día de hoy tan solo los mejores 100 de lo que sea. En su momento, pensando en las limitaciones de la industria editorial, resultó válido publicar un libro con las mejores 100 canciones de la historia del rock, por ejemplo. Un libro con esa temática tenía sus razones técnicas; justificaciones de espacio físico expresado en hojas y páginas; costos y beneficios tangibles; necesidades de los lectores; exigencias del mercado, etc. Hoy, eso parece que resulta obsoleto. Lo único para seguir con esto último sería sostener la soberbia de algunos autores con una oferta caduca. ¿Para qué sólo 100 canciones si el nuevo medio permite un número indeterminado?

No siempre tiempos pasados fueron mejor. Hace bastantes ayeres tuve la sana costumbre de coleccionar música. Era difícil ese pasatiempo y la mayoría de las veces además costoso conseguir material de acuerdo a mi gusto. Lo era para cualquiera que se planteara la necesidad de escuchar algo, voy a usar la expresión; di-fe-ren-te. O al menos era el dilema para los que crecimos en las ciudades mexicanas alejadas de la frontera con los gringos. Cosas de la historia.

Hoy es enteramente distinto y el asunto parece no detenerse. Es relativamente sencillo poder escuchar a un excelente desconocido noruego, coreano o peruano, por decir algo; que hace música bajo su autoría, la coloca en su sitio web y cualquiera la puede oír, repetir, grabar, criticar, todo siempre por el mismo boleto, con permanencia voluntaria y…gratis. ¿Hasta cuándo será así? No lo sé. Mientras tanto, habrá que potenciar lo benéfico que tenga esta situación; cuando menos en el terreno de la cultura ya es una realidad, desde mi percepción. Es de esperar que cada día haya más autores en diferentes disciplinas, aumentando por ello la posibilidad de descubrir artistas con calidad y ajenos a las mafias culturales.

Habrá quien cuestione que en el mundo real no hay todavía una definición exacta, concreta, tangible, para señalar exactamente dónde están los cambios a favor de la cultura. Desde mi punto de vista, se ira dando una tendencia hacia la especialización en la utilización de Internet. Algunos buscarán el cómo para hacer más negocio, otros se preguntaran cómo crear público, audiencia, consumidores. Otros, buscarán cómo educar por medio de la red. Y en esos caminos por explorar, el cómo será pariente del “cada cabeza es un mundo”.

Luego entonces, hay que aterrizar y empezar por algo sólido. Voy a comenzar, en lo personal, la publicación de una serie de entradas en forma cronológica, siempre que así sea posible, para un breve recorrido por el blues hasta llegar a su herencia más conocida: el rock -sin prisas, sin excesos, como justamente lo permite Internet-. Todas esas entradas llevarán una clara intención didáctica, sobretodo para los muy jóvenes que se interesen por esos géneros –también se aceptan sugerencias de viejos lobos de mar, invitándolos siempre a no pontificar con sus muy respetables y valiosos conocimientos-. La decisión de comenzar con blues no significa que sea mi único interés. Hay muchos otros géneros que también me llaman la atención, pero sin duda el blues, como base del rock, tiene la característica de tener una enorme popularidad y diversidad de representantes y tendencias; además, todo comienza por el principio.

Habrá de tenerse en cuenta que la música de blues grabada hacia los años veinte o treinta del siglo pasado tuvo limitaciones en su calidad de sonido, aspecto perfectamente comprensible. Algunos motivos de lo anterior son económicos, otros se explican por razones incluso de racismo y, desde luego, la tecnología de la época. Con esta pequeña aclaración pasemos entonces al tema...Comenzemos por algunos tracks mucho antes del sonido electrificado…La propuesta entonces es ir, repito, llevando una línea cronológica acompañada de breves anotaciones, esperando con ello motivar en cada lector -ojalá y los consiga-, su interés por conocer más del tema o del intérprete en específico y seguir la veta más apropiada que cada quien considere de acuerdo a gustos y preferencias personales.

domingo, 14 de octubre de 2007

El Infinito

Al momento de redactar este post apenas y tengo 15 modestas fotos en Flickr –hay personas que tienen miles y además con extraordinaria calidad-. Un servicio de Yahoo para guardar fotografías en la red. Algo así como el equivalente a los blog pero para la gente que quiere expresarse a través del arte de la fotografía. Aquí mi perfil en la experiencia de ir subiendo paso a paso fotos.

En realidad soy bastante novato tanto en el arte de la fotografía como en el uso de la red.
Estoy más que admirado con ver la impresionante calidad de imágenes realizadas por verdaderos artistas, sin duda. En lo personal estoy a años luz de alcanzar cuando menos el mínimo de nivel requerido en comparación a los cientos de miles que nos dejan ver su obra fotográfica.
Pero me queda como consuelo admirar la infinita explosión de ideas, colores, propuestas; mientras me sea posible...mientras tenga el recurso de Internet, tiempo, ánimo, fuerza, salud; vida en una palabra.
Por lo pronto invito a quien tenga la paciencia de leer, a ese otro mundo no tan lejano de los blogs -sólo a un click-; en donde personalmente busco la manera de expresar mi sentir con respecto a diferentes temas. A unos nos da por medio escribir; para otros su camino es expresarse a través de la pintura -por cierto, con mucha semejanza con la fotografía-; otros en cambio su pasión es la música; para aquellos, quizá, sea la expresión corporal manifestada en el teatro, el cine, la televisión...En fin, soy de la idea que todo ser humano, lo sepa o no, lo lleve a la práctica o no, tiene la necesidad real de encontrar una forma de expresarse. Ya llegará el tiempo de que así sea, de que todos encontremos mucho más que la urgencia del diario sobrevivir...

Es materialmente imposible mostrar las genialidades de fotografías que tiene el sitio. Tan sólo dejo unas cuantas para mostrar algo de la inagotable calidad.