Brownie McGhee y Sonny Terry

Foto: Allan Tannenbaum

Brownie McGhee (1915-1996) nació en Knoxville, Tennessee y creció en Kingsport con el problema de que muy chico, a la edad de cuatro años, enfermó de polio sufriendo serias limitaciones para su movilidad, aspecto que parcialmente solucionó hasta 1937 con una exitosa operación quirúrgica. Aunque McGhee grabó individualmente varios discos, su relación con el músico de blues Sonny Terry (1911-1986) –ciego éste desde muy joven, producto de dos accidentes; uno a los cinco y otro a los 18 años- hicieron que fuera en su tiempo la pareja más famosa en el género. Este dúo es sin duda el que mayor tiempo se mantuvo como tal durante varias décadas dentro del blues; Brownie McGhee en la guitarra y Sonny Terry en la armónica. Aunque al final de su participación como pareja musical se dice que no se hablaban entre sí, sus presentaciones eran un éxito tanto en interpretación como en el interés de sus seguidores. Ambos tuvieron influencia de Blind Boy Fuller y fueron durante varios años impulsores del folk country-blues con origen en el estilo Piedmont. Como consecuencia positiva de la polio Brownie McGhee desde niño practicó la guitarra, su padre fue quien le fomento el gusto y además le enseño la técnica. También el padre de Sonny Terry alentó en su hijo el interés por la música, concretamente en la armónica, pero el pequeño Sonny no siguió los pasos de su padre, quien no tenía en su repertorio canciones de blues. Sonny Terry poseía una habilidad para la armónica con una técnica que ni él mismo podía describir (cross harp). En apariencia la técnica consiste en soplar la armónica alejando y acercándola continuamente de la boca.

Ambos músicos estuvieron en diferentes sesiones con Woody Guthrie, Cisco Houston, Pete Seeger, entre otros. De una presentación en televisión en los años sesenta, justamente con Pete Seeger, aquí dos videos que muestran a la pareja en gran forma.

Blind Boy Fuller

Casi como una trágica marca, es característica de varios bluesmen que, además de ciegos (por ello el apelativo de Blind, ciego), es reiterativa su muerte física en una edad relativamente temprana. Hoy sería inconcebible agregar el apelativo de ciego a cualquier persona. En el caso de la música, nadie menciona el nombre artístico de Ray Charles como Blind Ray Charles o Stevie Blind Wonder, lo cual incluso llegaría a ser un insulto. Por otro lado, esa discapacidad física hace posible que el oído adquiera más habilidad y se agudice para identificar sonidos. Respecto a Blind Boy Fuller, algunos investigadores norteamericanos especializados en blues afirman que el guitarrista y vocalista padecía algún tipo de úlcera en sus ojos, en contraste a ello hay una leyenda de que su ceguera fue consecuencia de daños causados por productos químicos arrojados a su rostro por una ex-novia. La violencia es otra característica muy común que acompaña infortunadamente a diferentes músicos de la época. Pero, por encima de todo ello, Blind Boy Fuller era un excelente intérprete de diferentes estilos con fuerte influencia del Piedmont Blues. La habilidad técnica del guitarrista igual era capaz de ejecutar un slide, ragtime, blues, folk, sin ningún problema. Sirva como anécdota destacar que la canción de su autoría Get Your Yas Yas Out, es el origen del título para un álbum de The Rolling Stones.

	Blind Boy Fuller - Weeping Willow
	Found at skreemr.com

	Blind Boy Fuller - If You Don't Give Me What I Want
	Found at skreemr.com

Nota (mayo 9 2009): Para la fecha original de este post, el reproductor de audio estaba basado en un acoplado de Seeqpod. Ese sitio de la red ha desaparecido por cuestiones legales con respecto al uso de los derechos de autor. Es por ello que los tracks mencionados están ahora contenidos en algo muy parecido al podcast y en forma separada. Con el reproductor de Seeqpod era posible escuchar el acoplado de forma continua. La única diferencia es que ahora habrá que poner play en cada canción.